Компания Toyota впервые представила концепт автономного шаттла e-Palette в 2018 году, а полноценные полевые испытания решила провести во время Олимпийских игр в Токио. Шаттл представляет собой модульный электрический микроавтобус без привычных элементов управления — руля или педалей — который может служить пассажирским транспортом или мобильной торговой точкой. До начала игр e-Palette тестировал в течение нескольких месяцев персонал олимпийской деревни и за это время не было зафиксировано никаких происшествий.

В конце прошлой недели произошел первый серьезный инцидент с e-Palette, когда дистанционно управляемый автобус въехал в слепого спортсмена на скорости около 2 км/ч. Пострадавший был доставлен в травмпункт, а оттуда смог вернуться в свой номер уже самостоятельно, сообщает Reuters. Местная полиция, а также эксперты Toyota проводят расследование причин происшествия.

Как заявил Акио Тойода в видеоролике: «Похоже, что автономный транспорт еще не созрел для нормальных дорог».

Представитель сервиса e-Palette подтвердил, что движение автономных шаттлов было приостановлено на неопределенный срок. Но это не значит, что будет свернута вся программа, подчеркнул он.

Эстонский стартап Auve Tech в сотрудничестве с Тартуским университетом подготовил к запуску первый в стране полностью автономный шаттл на водородных топливных элементах. С начала июля 2021 начались пассажирские перевозки в Тарту, недалеко от кампуса местного университета.