«Мы собрали в Axiom высококлассную группу специалистов, чтобы построить и эксплуатировать первую в мире коммерческую космическую станцию, и Thales Alenia Space идеально вписывается в эту концепцию в качестве партнера», — заявил гендиректор Axiom Майкл Суффредини.
Концепция Axiom Space предполагает строительство космической станции на базе МКС — до момента готовности она будет состыкована с МКС. Когда все системы будут готовы, станция Axiom отделится от МКС и будет функционировать как самостоятельный коммерческий центр для космических миссий и научных экспериментов. По сути, решение Axiom — это частный отель для ведущих инженеров и ученых, заинтересованных в освоении космоса. Жилые модули для этих специалистов построит Thales Alenia Space.
Каждый модуль Thales Alenia будет включать места для четырех пассажиров, систему защиты от микрометеоритов и космического мусора. Сейчас модули находятся на стадии проектирования. Компания уже завершила разработку четырех радиальных переборок для модуля в Италии, но пока не готова поделиться результатами первых испытаний.
Thales Alenia планирует приступить к сборке первого полноразмерного модуля в сентябре этого года и завершить работу к осени 2022 года. Этот модуль будет отправлен на производственные линии Axiom в Техасе в июле 2023 года, где компания интегрируют в них основные технические системы и подготовит их к запуску в 2024 году. Если первый совместный проект Axiom и Thales Alenia будет реализован без проблем, партнеры рассмотрят возможность расширения сотрудничества в будущем.
Сейчас Axiom Space сотрудничает с НАСА в рамках миссии Axiom Mission 1 (AX-1) — первого случая, когда на Международную космическую станцию отправятся частные туристы. Axiom доставит четырех астронавтов в январе 2022 года. Восьмидневная миссия будет запущена из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде, пассажиры полетят на Crew Dragon от SpaceX.