«UPS вместе со своей дочерней компанией UPS Flight Forward планирует приобрести электрические самолеты с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL) у Beta Technologies, чтобы расширить свои воздушные перевозки. Эти самолеты будут взлетать и приземляться на территории UPS бесшумно, увеличат скорость доставки, а также снизят выбросы углерода и эксплуатационные расходы», — заявили представители UPS.
Сделка с UPS — серьезное достижение для Beta Technologies, разработки которой ориентируются на корпоративный сектор. По заявлениям стартапа, самолет вертикального взлета и посадки Alia не собирается конкурировать с другими eVTOL-аппаратами. Вместо проектирования «летающего Uber», в своих решениях Beta Technologies уделяет внимание грузоподъемности и перелетам на большие расстояния. Разработчик предполагает, что такой подход позволит ему привлечь интерес со стороны служб экстренного реагирования и логистических компаний.
Самолет Alia разгоняется до 270 км/ч и способен преодолеть на одной зарядке до 463 километров. Конструкция Alia была вдохновлена полярной крачкой — eVTOL-аппарат с неподвижными крыльями оснащен четырьмя большими роторами, отвечающими за взлет и посадку, а также большим толкающим винтом, регулирующим скорость горизонтального полета. Один самолет Beta способен перевозить до пяти пассажиров или груз объемом 5,6 кубометров, грузоподъемность Alia — 635 килограмм.
UPS рассчитывает запустить первые рейсы на машинах Alia к началу 2024 году. К этому моменту, согласно плану Beta Technologies, eVTOL-аппарат получит необходимые сертификаты от американских регуляторов. Ранее Федеральное управление гражданской авиации США выдало Alia разрешение полеты между Платсбергом, штат Нью-Йорк, и Берлингтоном, штат Вермонт.
Помимо самих eVTOL-аппаратов, UPS также заказала у стартапа несколько специализированных станций BETA — для быстрой зарядки самолетов Alia. В компании утверждают, что установки обеспечивают безопасную зарядку eVTOL от 0 до 100% менее чем за час, не занимают много места, а их конструкция предполагает быструю погрузку и разгрузку посылок — заряжать самолет и обрабатывать новые заказы на доставку можно одновременно.
