Исследователи из Sumitomo Forestry и Университета Киото приступили к изучению возможности использования деревянных конструкций в космонавтике. Как сообщает BBC, в первую очередь партнеры будут экспериментировать с различными сортами древесины и их поведением в экстремальных условиях.

«Мы очень обеспокоены тем фактом, что все спутники, которые входят в атмосферу Земли, сгорают и оставляют после себя крошечные частицы алюминия, которые остаются в верхних слоях атмосферы на долгие годы, — пояснил цель проекта Такао Дои, профессор Университета Киото и японских космонавт. — В конце концов, это окажет воздействие на окружающую среду Земли».

Следующим этапом станет разработка опытной модели спутника, а затем инженеры изготовят прототип, пригодный к полетам, пояснил Дои.

Sumitomo Forestry, входящая в группу компаний Sumitomo, основанную более 400 лет назад, займется созданием материала из древесины, который сможет выдерживать воздействие высоких температур и солнечного излучения.

Вероятное преимущество спутников с корпусом из древесины в том, что во время схода с орбиты, деревянные части сгорят, в то время как алюминий и многие другие металлы превращаются в газ. Однако, как отмечает Ars Technica, едва ли японские инженеры сделать деревянными всю начинку спутников. К тому же, в обозримом будущем концентрация этих газов в атмосфере не достигнет сколько-нибудь значимого уровня.

По-своему решает проблему космического мусора американский стартап Orbit Fab, готовый разместить на орбите первую заправочную станцию. Спутник-танкер отправится на орбиту в 2021 году.