Специалисты Гуэлфского университета сосредоточились на механизме, имеющимся у палочек Коха и родственных бактерий, которые, хоть и не вызывают заболевания, используют те же методы питания. Изучив эти микроорганизмы с помощью синхротрона, ученые идентифицировали структуру фермента ацил-КоА-дегидрогеназы, ключевого элемента процесса расщепления стероидов, которыми питаются эти бактерии, пишет New Atlas.

Оказалось, что этот фермент может служить своего рода «замочной скважиной», в которую можно вставить препарат, дезактивирующий его и, таким образом, лишить палочку Коха пищи.

«Мы были удивлены, когда обнаружили, что эти ферменты поразительно хорошо приспособлены к изменению формы, выполняя ряд задач, — сказал Мэтью Кимбер, один из исследователей. — Эта работа помогла нам понять точную форму замочной скважины, которую должен заполнить лекарственный препарат, чтобы остановить работу фермента».

Ученые полагают, что стратегия истощения бактерий, вызывающих болезнь, одна из самых многообещающих не только в случае туберкулеза, но и в лечении других заболеваний, например, воспалений или рака. Их открытие должно помочь в создании инструментария для производства новых препаратов на основе стероидов или улучшения уже имеющихся.

Вакцина от туберкулеза DAR-901 успешно прошла вторую фазу испытаний и показала безопасность и необходимый иммунный ответ у здоровых людей. Она должна стать одним из главных инструментов для профилактики инфекции, которая до сих пор убивает более 1,5 млн человек в год.