О том, что SpaceX начала набор клиентов, стало известно из скриншотов писем, которые появились в сети от жителей США, получивших от компании детализированное предложение услуги по почте. Рассылаться письма начали с понедельника, 26 октября. Получают их только те, кто до этого зарегистрировался на сайте Starlink и выразил желание принять участие в расширенном коммерческом тестировании сервиса, сообщает Arstechnica.
При заказе комплекта оборудования за $499 пользователь получает терминал для подключения к спутникам, крепежный штатив и маршрутизатор Wi-Fi. При этом крепежный штатив не подходит для монтажа антенны на крыше, для этого нужно заказывать дополнительный специальный крепеж, который стоит еще $100. К финальной стоимости оборудования нужно приплюсовать также местные налоги, которые отличаются от штата к штату и в среднем обойдутся примерно в $50, и стоимость доставки — еще около $50.
В итоге комплект оборудования Starlink с крепежом для крыши и налогами стоит около $700. Но первые пользователи, уже получившие такой комплект, пишут в Reddit, что очень довольны.
При этом пользователи отмечают, что установка антенны на конек крыши (оптимальное условие получение стабильного сигнала) — это совсем не такая простая задача, как обещал Илон Маск, когда говорил, что настройка терминала будет предельно простой: «воткнуть в сеть и направить в небо». Так тоже можно, но при этом качество связи может сильно «плавать», так как число спутников пока минимально.
Что касается технических параметров соединения, то, как следует из письма SpaceX, пользователей настраивают не ждать от связи чего-то фантастического. Связь будет в целом надежной и сравнительно быстрой, но могут быть и короткие периоды ее отсутствия:
«Ожидайте, что скорость передачи данных будет варьироваться от 50 Мбит/с до 150 Мбит/с, а задержка составит от 20 мс до 40 мс в течение следующих нескольких месяцев по мере совершенствования системы Starlink. Также будут короткие периоды отсутствия подключения.
По мере того, как количество спутников и число наземных станций будет расти, а также улучшаться наше сетевое программное обеспечение, скорость передачи данных, время задержки и время безотказной работы значительно улучшатся. Мы ожидаем, что к лету 2021 года задержка снизится до 16-19 мс».
Таким образом Starlink предоставит вполне конкурентный интернет, который не будет зависеть от наземных операторов связи, разрывов на линиях, повреждений оптоволокна, погодных условий и прочих проблем, свойственных наземным операторам. Плюсом является также одноразовость подключения — приобретя оборудование один раз дальше можно будет переезжать по стране любое число раз и возить с собой свой спутниковый интернет, не ожидая больше до недели подключения к новому местному оператору.
Одновременно с рассылкой писем в магазинах приложений Google Play и Apple iOS появилось приложение Starlink, с помощью которого можно настроить свой пользовательский терминал на наиболее качественный прием спутникового сигнала.
Сколько всего писем разослала SpaceX жителям США с предложением коммерческого подключения на данный момент неизвестно. Ранее компания сообщала, что число заявок на подключение на сайте Starlink превысило 700 тысяч.
Скорее всего, компания постарается подключить еще до конца года десятки тысяч абонентов. Скорость роста числа абонентской базы теперь будет зависеть во многом от того, сколько комплектов оборудования компания уже произвела и с какой скоростью ее подрядчики собирают новые. Как известно, ранее SpaceX запросила у Комиссии по связи разрешение на выпуск 1 млн абонентских устройств Starlink.
При этом на одном комплекте оборудования SpaceX, скорее всего, зарабатывает не более 50-70 долларов (Маск ранее говорил, что себестоимость антенны составляет около $300 и снизить ее пока не удается, так как само производство фазированной антенной решетки стоит дорого). Основные доходы компания должна начать получать от абонентской платы.
По оценкам SpaceX, развертывание глобальной спутниковой сети Starlink обойдется минимум в $10 млрд и на реализацию первого этапа, который предусматривает выведение на орбиту 14 тысяч спутников, уйдет еще около пяти лет. При этом Маск уверен, что во второй половине десятилетия сервис будет приносить до 30 млрд долларов в год. Именно за счет этих доходов он надеется финансировать колонизацию Марса. Ориентир в 30 млрд выручки в год также значит, что через 5-7 лет Маск надеется иметь около 25 миллионов абонентов, если цена подключения в $99 в месяц не изменится.
