Белок ACE2 сравнивают с дверной ручкой на поверхности клеток легких, благодаря которому SARS-CoV-2 может «открывать» клетки и инфицировать их. Поиск способа заблокировать взаимодействие между вирусом и ACE2 остается важной целью многих научных исследований с января 2020, когда ученые обнаружили этот механизм.

Новое исследование команды из Калифорнийского университета в Сан-Диего показывает, что до сих пор ученые видели лишь часть картинки.

Оказалось, что SARS-CoV-2 не может захватить ACE2 без углевода гепарансульфата, который также находится на поверхности клеток легких и действует в качестве корецептора для проникновения вируса.

Установив этот механизм проникновения вируса путем различных лабораторных экспериментов, ученые стали искать способ его нарушить.

Первым инструментом для этого оказались ферменты, которые позволяли удалить гепарансульфат с поверхности клеток. Затем ученые увидели, что лечение гепарином также блокировало проникновение вируса.

Лечение гепарином оказалось эффективным противовирусным средством в дозах, которые в настоящее время применяются у людей.

При этом терапия оставалась эффективной даже в том случае, когда ученые удалили антикоагулянтную часть белка, которая отвечает за предотвращение образования тромбов.

Теперь команда готовит доклинические эксперименты на моделях животных, чтобы протестировать гепарин и ингибиторы гепарансульфата и определить потенциал терапии для человека.

Результаты этих экспериментов согласуются с данными ученых из Политехнического института Ренсселера. Они выяснили, что гепарин действительно работает в качестве перспективного противовирусного средства и эффективно нейтрализует SARS-CoV-2.