С момента появления этой загадочной болезни, вызвавшей пандемию СПИДа в 1980-х, исследователи искали способны перехитрить ВИЧ. Теперь, благодаря антиретровирусной терапии, пациенты с ВИЧ могут вести относительно нормальную жизнь, если каждый день принимают лекарства. Но если прием медикаментов прекращается, вирус снова возвращается.

Проблема в том, что ВИЧ может прятаться внутри генома человека, пребывая в спячке, но готовый в любой момент пробудиться. По этой причине избавиться от вируса можно, разбудив его и уничтожив до того, как у него появится шанс снова проникнуть в клетки организма. Такую стратегию называют «shock and kill».

Ученые из Университета Мичигана искали способ уничтожения ВИЧ, воздействуя на него белком Nef. Еще в 1998 они открыли, что ВИЧ использует Nef для того, чтобы спрятаться от иммунной системы, нейтрализовав функцию белка MHC-I на поверхности клетки, которая сообщает иммунной системе, что заражение произошло и требуется вмешательство, пишет EurekAlert.  

Проверив примерно 30 000 молекул, которые могли бы ингибировать действие Nef, они обнаружили подходящий класс молекул-антибиотиков. Их широко используют в лабораторных экспериментах, но они считаются токсичными и опасными для организма. Однако, ученые выяснили, что одна из молекул этого класса, конканамицин А, подавляет Nef в намного меньшей концентрации, чем остальные.

Пока молекула не готова к тому, чтобы стать лекарственным препаратом от ВИЧ. Необходимо провести дальнейшие исследования и оптимизировать соединение. Но у ученых появилась обоснованная надежда, что им удастся перехитрить ВИЧ, не навредив организму пациента.

Группа ученых из США модифицировала CAR-T-клеточную терапию для лечения ВИЧ. Им удалось снизить не только активность ВИЧ, но и сократить скрытые резервуары вируса.