Климатологи из Университета Огайо собрали ежемесячные спутниковые данные поведения более чем 200 крупных ледников вокруг Гренландии с 1980-х и до сегодняшнего дня. Они наблюдали, как лед раскалывался на айсберги или превращался в воду и попадал в океан. А также видели, сколько в эти годы выпадало снега, который должен был восстановить объем льда.

Расчеты показали, что в первые 20 лет этого периода наблюдений таяние и восстановление ледников находилось по большей части в равновесии: ежегодно льды Гренландии теряли около 450 гигатонн и столько же накапливали, сообщает Phys.org.

Однако этот стабильный пульс льда был нарушен примерно в 2000-м году. Ледники стали терять больше — около 500 Гт в год. При этом количество осадков в виде снега осталось на прежнем уровне. Эта ситуация не менялась все последнее два десятилетия, то есть лед таял быстрее, чем восстанавливался.

В результате большие ледники Гренландии уже отступили примерно на 3 км по сравнению со средним показателем на 1985 год. Некоторые из них настолько уменьшились, что теперь находятся в более глубокой воде. Это значит, что с водой соприкасается больше льда. Теплые воды океана повышают температуру ледника, мешая ему набирать массу заново.

Даже если люди как-то смогут остановить климатические изменения, количество растаявшего и попавшегося в океан льда окажется все равно больше, чем замерзшего снега, и ледовые щиты продолжат уменьшаться.

Сокращение ледников Гренландии — проблема общемирового значения. Отколовшиеся айсберги попадают в Атлантический океан, где тают и повышают уровень всего мирового океана. Гренландский лед — главный фактор повышения уровня мирового океана — в прошлом году из-за него уровень поднялся на 2,2 мм всего за два месяца.

Шестикратное увеличение скорости таяния льдов Гренландии и Антарктики зафиксировала международная команда ученых из 50 организаций. С учетом новых данных, рост мирового океана к 2100 году составит не менее 70 см.