По словам авторов исследования, команда отправилась в ближайший к лаборатории магазин Home Depot и купила красные кирпичи по 65 центов за штуку. В первых экспериментах кирпичи использовались поштучно. Ученые наполнили кирпич жидким и гелеобразными электролитом и прикрепили электроды, чтобы создать суперконденсатор. В результате кирпич заряжался до 3 вольт за 10 секунд, включал зеленый светодиод на 10 минут и функционировал даже под водой. Успех эксперимента обеспечил оксид железа или, проще говоря, ржавчина, которая и запустила реакцию полимеризации. Согласно предварительным расчетам, здания, построенные из энергонакопительных кирпичей, будут способны собирать значительное количество энергии в течение дня и отдавать ее по мере необходимости.

Как сообщает New Atlas, подобные системы хранения энергии могут быть подключены и к возобновляемым источникам энергии, например, к солнечным панелям или ветрякам, для обеспечения работы множества датчиков и источников света. При этом суперконденсатор, по словам исследователей, может разряжаться и заряжаться «сотни тысяч раз каждый час, но будет сохранять устойчивость и энергоемкость».

Красные кирпичи вряд ли смогут запитать целые здания, включая множество электроприборов и системы зарядки электромобилей, но ученые придумали первое применение для своего изобретения — активация осветительных приборов в случае отключения электроэнергии.

«Кирпичи с покрытием PEDOT — идеальные строительные блоки, которые смогут обеспечить питание аварийного освещения. Мы предполагаем, что наша система для этого вполне жизнеспособна. Например, потребуется всего 50 энергонакопительных кирпичей в непосредственной близости от системы аварийного освещения чтобы поддерживать его в течение пяти часов», — заявил глава исследования Хулио Д’Арси.

Ученые сообщили также, что метод прост и дешев в применении, и его можно использовать как с новыми красными кирпичами, так и при переработке старых.