Специалисты из Университета Мэриленда разработали и запатентовали новый строительный материал на основе древесины — крепкий, почти прозрачный и не пропускающий звуки. Они назвали его «первым эстетическим деревом с узорами, повторяющими изменения плотности натуральной древесины». Вдобавок оно блокирует ультрафиолет и тепло, и может пригодиться для строительства энергоэффективных зданий, пишет Phys.org.

За основу инженеры взяли небольшие блоки дугласовой пихты (Pseudotsuga taxifolia) и использовали химические вещества, чтобы выборочно удалить лигнин, который придает деревьям цвет и прочность. Все остальные клеточные структуры остались нетронутыми. Материал стал прозрачными, но сохранил древесный узор.

Деревянные «стекла» нарезаются поперек волокон, так что каналы, по которым двигалась вода и питательные вещества, теперь служат для света, но освещение становится приглушенным, рассеянным. Вне зависимости от того, под каким углом светит солнце в течение дня, через деревянное окно свет проходит всегда одинаково и освещает одну и ту же область.

Разработчики провели компьютерное моделирование и установили, что крыша из прозрачной древесины изолирует лучше, чем стекло, поскольку обладает характеристиками дерева и эпоксидной смолы. Оно в 2,5 раза лучше блокирует тепло и в 3,5 раза прочнее необработанного дерева. Также оно задерживает ультрафиолетовый свет, но пропускает свет видимого спектра.

Китайские ученые разработали новый способ создания прозрачной древесины. Их метод эффективнее разрушает волокна лигнина, которые делают дерево непрозрачным, а также лучше сохраняет клеточную структуру материала, что делает конечный продукт более прочным.