Клетки Маутнера — самые крупные клетки, обнаруженные в мозге животных. Они часть центральной нервной системы большинства рыб и амфибий, и запускают реакцию бегства при приближении хищника. Передача сигнала в этих клетках к двигательным нейронам обеспечивается только в том случае, если не повреждены определенные части этих клеток — аксоны.

Аксон — это вытянутый отросток нервной клетки. Если он оказывается поврежден близко к телу клетки, клетка Маутнера погибает. Если же аксон поврежден на противоположном конце, потерянные функции либо не восстанавливаются вовсе, либо восстанавливается очень медленно и не до конца.

Однако, на повреждение в центре аксона клетка Матнера реагирует быстрой и полной регенерацией. Уже через неделю после повреждения аксон и его функция восстанавливаются, и рыба может снова уплыть от хищника, рассказывает Phys.org.

Настолько быструю регенерацию нейрона ученые никогда еще не наблюдали в центральной нервной системе животных. Обычно этот процесс длится несколько недель или месяцев. Открытие биологов позволяет опровергнуть общепринятую точку зрения о неспособности клеток Маутнера к восстановлению.

«Если мы узнаем, почему процесс регенерации в клетках Маутнера не может произойти, мы сможем лучше понять механизм предотвращения регенерации нейронов у людей», — пояснил Александер Хекер из Университета Байройта, первый автор статьи.     

Американские ученые добились многообещающих результатов в восстановлении повреждений центральной нервной системы у мышей.  Они заставили регенерировать аксоны животных с травмами спинного мозга и повреждениями зрительного нерва.