Команда исследователей из Стэнфордского университета предложила новое решение этой проблемы через объединение общественного транспорта — автобусов и трамваев — с возможностями дронов. «Наш подход пытается минимизировать максимальное время выполнения доставки, — пишут авторы. — Сравнив преимущества обоих видов транспорта, мы можем добиться значительной коммерческой выгоды и социального воздействия».

Идея исследователей заключается в том, чтобы позволить дронам часть пути проделывать на крышах автобусов и трамваев. Это позволит значительно увеличить радиус действия летательного аппарата — на 360%, как подсчитали ученые. К примеру, популярная модель дрона DJI Mavic 2 способна летать максимум на 18 км, а сев на общественный транспорт, сможет «добивать» до 65 км.

Разработчики создали алгоритм, управляющий движением 200 дронов одновременно, которые доставляют до 5000 посылок. Система предназначена для городов с 8000 остановками и напоминает алгоритмы служб частного извоза Uber или Lyft. Ее уже испытали на виртуальных моделях Сан-Франциско (это примерно 150 кв. км) и Вашингтона (около 400 кв. км), пишет VentureBeat.

Предполагается, что дроны будут доставлять отправления в пункты хранения и выдачи, и один дрон может единовременно выполнять не более одного заказа. Там же, на пунктах выдачи заказов, коптер сможет подзарядить или заменить аккумулятор. Алгоритм позволит просчитать идеальный маршрут и сократить время простоя.

Следующий шаг исследователей — проведение полевых испытаний, определение себестоимости системы, оценка воздействия дорожных условий и потенциальных опасностей.

Недавно власти Китая сертифицировали двухместный электрический беспилотник EHang 216 на полеты с грузом массой до 150 кг. Компания стала первой в мире, получившей разрешение на коммерческое применение тяжелых воздушных электрических беспилотников.