Формирование функционального сперматозоида длится 14 дней, шесть из которых занимает стадия под названием пахитена. Это самая длительная фаза всего процесса мейоза, когда происходит обмен гомологичными хромосомами. Известно, что любое нарушение во время пахитены может обернуться в будущем бесплодием, потерей беременности или врожденным заболеванием у ребенка. Теперь ученые знают наиболее важного участника, влияющего на исход пахитены.

Команда из Пенсильванского университета определила фермент SKP1, который играет решающую роль в поддержании пахитены.

Эксперименты на моделях мышей показали, что отсутствие SKP1 препятствовало старту последующей стадии мейоза — метафазы, которая связана с развитием сперматозоида.

Ученые также заметили, что без SKP1 парные хромосомы отделялись намного раньше, чем положено. Кроме того, присутствие SKP1 также оказалось необходимым для самок мышей, чтобы поддерживать процесс развития ооцитов в зрелые яйцеклетки.

Из более ранних исследований известно, что SKP1 играет важную роль в делении клеток всего тела, однако в данной работе ученые стремились найти причины и механизмы развития бесплодия.

Теперь их открытие указывает на новые возможности в лечении некоторых форм заболевания. Например, для проведения экстракорпорального оплодотворения с использованием клеток-предшественников сперматозоидов. В этом случае можно использовать SKP1 для полноценного прохождения всех стадий мейоза и формирования функциональных сперматозоидов, которые затем будут использованы для ЭКО.

Пока ученые не могут назвать всех причин развития мужского бесплодия. Среди них факторы образа жизни и генетика, а также инфекции и хронические болезни. Недавно ученые обнаружили новый ген бесплодия, а также определили связь лечения бесплодия с развитием рака простаты.