Ультразвуковое обследование — одна из самых безопасных и неинвазивных медицинских процедур. Однако она требует контакта зонда с кожей и потому в некоторых случаях неприменима. Например, УЗИ не подходит для пациентов с чувствительной кожей и ожогами.

Исследователи из Массачусетского технологического института предложили альтернативное решение. Они разработали методику ультразвукового обследования на расстоянии, для которой не нужно прикладывать зонд к телу.

Технология основана на использовании двух безвредных для человека лазеров с длиной волны 1550 нм.

Первый генерирует световые волны, которые поглощаются кожей человека и повышают их температуру. Нагретые и расширившиеся ткани сами становятся источником звуковых волн, проникающих вглубь организма. Второй лазер, представляющий собой датчик движения, считывает колебания кожи, выявляя отраженные внутренними органами звуковые волны. Их анализ позволяет сформировать изображение.

Первые эксперименты показали, что методика создает качественные снимки металлических предметов, заключенных в желатиновую оболочку. Затем опыты на свиных тканях подтвердили ее способность различать мышцы, кости и жир.

Недавно команда впервые испытала лазерное УЗИ на человеке. Методику использовали, чтобы просканировать предплечья нескольких добровольцев.

Исследователи получили четкие снимки мышц, жира и костей, расположенных на глубине до 6 см. Лазеры располагались на расстоянии полуметра от кожи и при этом дали такое же качественное изображение, как стандартные зонды для УЗИ.

Исследователи планируют усовершенствовать методику, повысив ее разрешение. Кроме того, они хотят миниатюризировать лазерную установку таким образом, чтобы ее можно было использовать на дому.

Исследователи из Университета Карнеги-Меллона использовали ультразвук, чтобы сделать человеческие ткани «прозрачными» для света.