Ограничение употребляемых калорий считается одним из самых эффективных способов продлить жизнь. Специалисты из Биологической лаборатории на острове Маунт-Дезерт (США) решили выяснить, какие внутриклеточные механизмы отвечают за этот эффект. Для этого они провели эксперимент с червями-нематодами Caenorhabditis elegans — популярным модельным организмом в исследованиях старения.

Как сообщает Eurek Alert, ученые сравнили работу генов у червей, получавших ограниченную диету, и их сородичей, которые питались как обычно. По словам авторов, науке уже достаточно много известно о том, как ограничение калорий меняет транскрипцию генов — процесс производства РНК на основе ДНК. Поэтому их больше интересовала регуляция на последующих этапах.

Анализ выявил сотни отвечающих за долголетие генов, регуляция которых происходит исключительно после транскрипции. Их идентификация позволит лучше понять эффект ограничения калорий и откроет новое направление в исследовании генетических основ старения.

Возможно, однажды ученым удастся создать препараты, имитирующие ограничение калорий. Это позволит продлить жизнь без необходимости придерживаться строгой диеты, которая может иметь неприятные побочные эффекты, например, повышенную чувствительность к холоду и пониженное либидо.

В то время как ограничение калорий продлевает жизнь, переедание и ожирение ее сокращают. Согласно новому исследованию, эффект распространяется даже на детей.