В основе современного биосинтеза лежит промышленное культивирование бактерий. Обычно это сложный и масштабный процесс, требующий использования дорогостоящего оборудования. Для производства в небольших объемах или в условиях ограниченных ресурсов он подходит плохо.

Исследователи из Университета Дьюка, о работе которых рассказывает Eurek Alert, предложили альтернативный подход. Он значительно облегчает сбор и очистку синтезированных белков и белковых комплексов.

Ученые поместили внутрь капсул колонии бактерий, которые ощущают изменение плотности собственной популяции. Достигнув определенной плотности, бактерии совершают массовое самоубийство и лопаются.

При этом содержимое их клеток, включая интересующий исследователей белок, выделяется в капсулу. В ответ на изменение плотности и химической среды стенки капсулы сжимаются, выталкивая белок наружу сквозь поры. Содержимое клеток и выжившие бактерии при этом остаются внутри.

После сбора белка в капсулы добавляют питательные вещества, которые позволяют бактериям вновь приступить к росту. Весь цикл может повторяться многократно в течение недели.

При этом процесс не требует электричества и сложных приборов типа центрифуги для отделения белков.

В ходе экспериментов ученые использовали технологию для синтеза 50 различных белков. Авторы полагают, что методика станет идеальной платформой для биосинтеза различных соединений — например, компонентов лекарств.

Еще один способ ускорить биосинтез предложили исследователи из Дании. Они придумали, как изменить метаболизм бактерий и дрожжей, заставив их производить больше полезных молекул.