Когда мы читаем, наш мозг преобразует линии на бумаге или экране в буквы, несущие определенное значение. Исследователи из Великобритании, о работе которых рассказывает Science News, решили выяснить, где именно происходит этот процесс.

Ученые собрали группу из 24 добровольцев и в течение двух недель попросили их запоминать вымышленные слова, каждому из которых было присвоено определенное значение, например «лимон» или «грузовик». Затем участникам эксперимента продемонстрировали выученные слова, записанные архаичным почерком, и попросили назвать их значения. При этом активность их мозга записывали с помощью фМРТ.

Оказалось, что при распознавании букв происходит активация определенных групп нейронов в задней части вентральной затылочно-височной коры. Эту область мозга традиционно связывают с чтением.

Однако когда испытуемые начинали произносить слова или объяснять их смысл, активность смещалась в другие регионы коры.

По словам ученых, одинаковые слова, записанные разным почерком, вызывали сходную активность. Причина в том, что мозг может распознавать написанное не только по визуальным признакам, но и по тому, что ему известно о разговорной речи.

Умение читать — относительно недавнее приобретение человечества, поэтому в нашем мозге нет специальной области, с рождения «заточенной» под распознавание букв. Согласно недавним открытиям, когда ребенок учится читать, часть его зрительной коры адаптируется для этого навыка. Скорее всего, без подобной специализации чтение не стало бы автоматическим процессом.

Исследователи из Израиля обнаружили, что активация воспоминаний связана с синхронным всплеском активности десятков тысяч нейронов в гиппокампе. Эта область мозга давно известна как центр регуляции памяти.