Неожиданное увеличение яркости черной дыры Стрелец А*, расположенной в центре нашей галактики Млечный Путь, заметили астрономы из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Сперва они приняли свечение за звезду S0-2, поскольку никогда раньше не видели, чтобы Стрелец А* светился так ярко. Однако спустя несколько кадров стало ясно, что это была не звезда.

Американские астрономы наблюдали за центром галактики в гавайской Обсерватории Кека в течение четырех ночей. Странное свечение было зафиксировано 13 мая, и ученым удалось заснять его, уместив два с половиной часа в нескольких секунд записи.

За это время яркость пыли и газа, окружающих Стрелец А*, выросла в 75 раз, сообщает Science Alert.

Обычно в инфракрасном спектре телескопа свечение аккреционного диска черной дыры в центре Млечного Пути напоминает мерцание свечи, но в этот раз она вспыхнула намного ярче.

Это свидетельствует о том, что в гравитационное поле черной дыры что-то попало.

Однако ученым лишь предстоит узнать, что именно стало причиной такого феномена. Пока у них есть два предположения. Первое — это G2, объект, считающийся газовым облаком, который в 2014 приблизился к Стрельцу А* на 36 световых лет. Возможно, астрономы наблюдали несколько замедленную реакцию на поглощение этого облака.

Вторая возможность — звезда S0-2, которая вращается по эллиптической 16-летней орбите вокруг черной дыры. Может быть, проходя близко, звезда вызвала движение газового потока газа, который был затянут гравитацией черной дыры.

Теперь, чтобы точнее разобраться в сути феномена, ученым предстоит собрать больше данных.   

Весной американский астрофизик Ана Бонако представила доказательства необъяснимых отверстий в Млечном Пути, расположенных в звездном потоке GD-1. Возможно, этот след оставила после себя какая-то сверхмассивная черная дыра, хотя признаков второй такой в нашей галактике не обнаружено.