Животноводство и производство мяса генерируют 18% антропогенных выбросов парниковых газов. Это больше, чем совокупные выбросы от автомобилей, грузового транспорта, самолетов и кораблей. Помимо этого выращивание скота также приводит к обезлесению, деградации почв и пресных вод.

Исследователи из США, о работе которых рассказывает Business Insider, решили рассчитать, может ли отказ от мяса снизить давление на окружающую среду.

При производстве количества мяса, которое необходимо одному жителю США для удовлетворения ежедневных потребностей, в атмосфере оказывается 3,5 кг углекислого газа. Если те же питательные вещества будут получены из растений — например, сои, тыквы, гречихи и спаржи, углеродный след сократится до 0,6 кг.

Согласно анализу, если каждый американец заменит всю говядину, курицу и свинину в своем рационе вегетарианскими аналогами, дающими аналогичный набор питательных веществ, это снизит выбросы углекислого газа на 280 млн метрических тонн. Это все равно что убрать с дорог 60 млн автомобилей.

Кроме того, отказ от мяса в пользу растений позволит сэкономить 29 млн га сельскохозяйственных угодий и 3 млрд кг азотных удобрений. Однако расход воды при этом вырастет на 15%.

Преимущества вегетарианства связаны с тем, что выращивание растений требует меньше земель и удобрений, а также не вызывает выбросов метана, отмечают авторы анализа.

С данными американских ученых согласуются выводы специалистов из Межправительственной группы по изменениям климата. Они отмечают, что сельское хозяйство так сильно влияет на окружающую среду, что без радикальных изменений в рационе остановить глобальное потепление невозможно.

В пользу вегетарианства есть и еще один важнейший довод — здоровье. Все больше исследований доказывают, что, несмотря на наличие в мясе важных нутриентов, сокращение его потребления улучшает общее состояние организма.