Одной из причин нейродегенерации при болезни Альцгеймера считаются скопления в мозге неправильно упакованных бета-амилоидных белков. Возможно, научившись их разрушать, мы найдем способ вылечить это смертельное заболевания.

Свой подход к проблеме предложили исследователи из Токийского университета и Университета Осаки, о работе которых рассказывает Eurel Alert. Они продемонстрировали, что лазер на свободных электронах, действующий в дальнем инфракрасном диапазоне, может расщеплять амилоидные агрегаты.

Эксперимент показал, что воздействие лазера разрушает структуру и водородные связи в скоплениях пептида DFKNF, связь которого с процессом нейродегенерации уже подтверждена. Обычно эта молекула образует полимер, но лазер расщепил его отдельные пептиды. По словам ученых, дальний инфракрасный лазер справляется с разрушением пептидных скоплений лучше, чем его аналог для средних диапазонов.

Эффективность лазера на свободных электронах в сочетании со способностью проникать глубоко в биологические ткани позволяет использовать его для разрушения амилоидных фибрилл при болезни Альцгеймера и других заболеваниях.

Помимо этого, технологию можно приспособить для манипулирования структурой биологических молекул и доставки лекарств. 

Альтернативный подход к лечению болезни Альцгеймера предложили в калифорнийской компании Alkahest. В ходе эксперимента сотрудникам стартапа якобы удалось доказать, что белки, выделенные из молодой крови, могут остановить падение когнитивных способностей. Однако у специалистов много вопросов к этому утверждению.