Йельского профессора Дэвида Гелернтера, специалиста по параллельным вычислениям и анализу данных, считают одним из пионеров социальных сетей. В 1991 году в своей книге «Зеркальные миры» он описал будущее человечества в виртуальной реальности, а в 1997 году написал статью об информатике XXI века, основанной на человеческих взаимоотношениях.

В конце 1990-х годов исследователь совместно со своим аспирантом Эриком Фриманом работал над проектом социальной сети Lifestream. Она представляла собой цифровой поток документов и сообщений, которые можно было сортировать, упорядочивать и передавать другим пользователям. Как сообщает Wired, Lifestream быстро стал популярным среди сотрудников Йеля, однако попытки ее коммерциализировать провалились.

В течение 20 лет Гелернтер развивал идеи Lifestream в своей компании Mirror Worlds. Сегодня, когда Facebook находится в кризисе из-за утечек личных данных и проблемного контента, исследователь готов представить проект новой соцсети — Revolution Populi.

В отличие от существующих, она будет основана на блокчейне, а финансироваться за счет продажи токенов. Гелернтер описывает предложенную сеть как «публичную площадку», каждый пользователь которой владеет собственными данными и может продавать доступ к ним за криптовалюту. Правила, регулирующие работу соцсети, будут основаны на Конституции США, а менять их позволят только путем голосования пользователей.

Исследователь и его команда намерены начать с потоковой музыкальной платформы, пользователи которой будут платить исполнителям напрямую. Затем в систему включат доступ к телепрограммам и фильмам, а также функции соцсети и даже поиска.

К сожалению, пока блокчейн остается довольно медленной технологией, которая не подходит для работы с большим количеством пользователей. Кроме того, существует вероятность, что децентрализованное управление перейдет в руки небольшой группы пользователей, как это случилось с Etherium.

Тем не менее, Гелернтер надеется на развитие технологий и снижение технологических барьеров. Он уверен, что в течение следующих пяти лет люди начнут отказываться от современных соцсетей, а у Facebook появятся конкуренты. Возможно, среди них будет и новая инкарнация Lifestream.

Между тем, Facebook запустил собственную криптовалюту Libra. Инициатива вызвала смешанную реакцию. Например, лауреат Нобелевской премии по экономике Джозеф Стиглиц уверен, что новая криптовалюта не решит ни одной проблемы современного капитализма, зато станет отличным инструментом для отмывания денег и дальнейшего обогащения акционеров Facebook.