В 1972 году на острове Пасхи, или Рапануи, открыли новое чудо — рапамицин, продукт метаболизма бактерий Streptomyces hygroscopicus, найденных в почве. За последующие 30 лет препарат стал применяться как иммунодепрессант, предотвращающий отторжение органов при трансплантации или вживлении коронарных стентов. А недавно он привлек внимание еще и как средство для борьбы с раком и старением, пишет Futurity.

Действие рапамицина состоит в регулировании роста клеток mTOR. Ингибирование mTOR запускает аутофагию — процесс, во время которого лизосомы очищают бракованные белки и поврежденные органеллы. Эти белки и органеллы превращаются затем в аминокислоты и сахар для дальнейшего использования в клетке.

Ученые давно предполагали, что рапамицин воздействует больше, чем на один клеточный путь. Команда ученых из Университета штата Мичиган обнаружила, что это за путь — кальций-ионный канал на лизосомной мембране TRPML1.

Аутофагия тесно связана с лизосомной активностью, способствующая защите клеток от эффекта старения и развития нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона. А основной кальциевый канал TRPML1 имеет первостепенное значение для регулирования функций лизосомы.

«Без этого канала вы получаете нейродегенерацию, — говорит Сюй Хаосин, главный исследователь. — Если стимулируете его — это анти-нейродегенерация».

Исследователи считают, что лизосомный TRPML1 может серьезно усилить омолаживающий эффект рапамицина. Их открытие позволит создать новое поколение этого препарата, который будет оказывать более точечное воздействие на нейродегенеративные заболевания.    

Новый подкласс геропротектеров, которые могут стать эффективными против деменции и общих процессов старения, нашли ученые США в прошлом году. Он увеличивает продолжительность жизнь у мышей и мух.