Массовая резистентность к антибиотикам заставляет искать альтернативные методы лечения для многих заболеваний. Группа ученых из Швеции обнаружила обходной путь для бактериального менингита, при котором воспаляются оболочки головного и спинного мозга, а сама болезнь нередко приводит к инвалидности и даже летальному исходу.

Исследователи изучали естественный процесс, когда клетки иммунной системы обнаруживают инфекцию и начинают борьбу. Чтобы уничтожить бактерии, нейтрофилы направляются в зараженную область, однако часто погибают, если патоген сильнее. Однако есть другая стратегия поведения клеток — на которой и сосредоточились ученые.

Нейтрофилы способны выворачиваться, словно наизнанку, чтобы захватить сразу несколько бактерий в свои внеклеточные ловушки (NET).

Это особенно хорошо работает, если клетки затем могут транспортироваться по крови и нейтрализоваться в печени или селезенке. При менингите «очистительная станция» располагается в спинномозговом пространстве и для этих целей она не очень эффективна.

«Когда захваченные бактерии попадают в спинномозговую жидкость, это негативно влияет на иммунную систему и препятствует воздействию антибиотиков на бактерии», — говорит ученый Адам Линдер.

Чтобы изменить ситуацию, команда применила фермент DNase для «растворения» NET-ловушек в спинномозговой жидкости. Эксперименты на мышах доказали, что такая терапия заставляет внеклеточные ловушки «рассасываться», что облегчает борьбу с бактериями «один-на-один».

Ученым удалось значительно сократить количество бактерий без применения антибиотиков. Комбинированная терапия также оказалось эффективной.

Сейчас ученые планируют крупное международное клиническое исследование на людях, где будет изучаться действие терапии для пациентов с бактериальным менингитом.

Мозг по-прежнему остается наиболее слабоизученным органом человека. Недавно ученые доказали, что бактерии полости рта могут проникать в мозг, вызывая развитие тяжелых заболеваний. Среди них — болезнь Альцгеймера и артрит.