Ученые всерьез озабочены пластиковым загрязнением планеты. Однако отказаться от этого удобного и дешевого материала не так просто. Все попытки создать конкурентноспособные биоразлагаемые заменители пластика до сих пор заканчивались неудачей.

Ситуацию может изменить разработка специалистов из Университета штата Огайо, о которой рассказывает Science Daily. Исследователи совместили натуральный каучук с полимером PHBV, который часто рассматривается как экологически устойчивая замена пластику.

На выходе получился продукт, который на 75% прочнее и на 100% эластичнее, чем чистый PHBV. Такой материал намного проще преобразовать в пищевую упаковку, в том числе аналог целлофановой пленки. Кроме того, его можно использовать для создания посуды, перчаток и даже деталей для техники.

Ученые предполагают, что материал можно будет дополнительно улучшить, добавив в смесь растительные волокна из отходов производства или высушенные и размолотые сорняки. Это поможет решить сразу несколько экологических проблем одновременно.  

Во многих странах одноразовый пластик запрещают, не дожидаясь появления замены. Например, в Евросоюзе производство большинства его видов прекратится с 2021 года. Политики уверены: если не принимать столь жестких мер, пластика в океане будет больше, чем рыбы.