Дерево вскоре может вернуть себе статус одного из самых популярных строительных материалов. Правда, речь не об обычной древесине, а о прозрачной, созданной сотрудниками Королевского технологического института в Стокгольме. Она не только пропускает свет, но и помогает помещениям сохранять тепло.
Как отмечает Science Daily, исследования заняли несколько лет. Три года назад команда доказала, что прозрачная древесина превосходит стекло по теплоизоляционным характеристикам. В своей новой работе исследователи дополнительно усилили эти свойства.
Как и три года назад, сначала исследователи удалили из древесины лигнин — компонент клеточных стенок, поглощающий свет. Затем материал пропитали акрилом.
В результате древесина стала достаточно прозрачной, чтобы пропускать солнечный свет.
Затем материал пропитали полиэтиленкгликолем — полимером, который аккумулирует тепло и при этом обладает высоким сродством к древесине. Это твердое вещество, плавящееся при температуре 28°С.
В солнечный день прозрачная древесина, пропитанная полиэтиленгликолем, будет поглощать тепло, охлаждая помещение. Ночью полимер начнет затвердевать и отдавать накопленную за день энергию.
Механические свойства прозрачной древесины позволяют выдерживать высокие нагрузки, что делает ее перспективным строительным материалом. Кроме того, она намного экологичнее, чем пластик, бетон и стекло. И дерево, и полиэтиленгликоль биоразлагаемы, так что отслужившие свой срок деревянные панели будет легко утилизировать.
Проблема может возникнуть лишь с акрилом, но его ученые планируют заменить другим материалом.
Теперь исследователям предстоит масштабировать технологию, чтобы сделать возможным масштабное производство прозрачной древесины. Авторы разработки рассчитывают, что новый материал начнет применяться в строительстве уже через пять лет.
Ранее свой вариант прозрачной древесины представили исследователи из Китая. Они также удаляли из дерева лигнин, но делали это более экологичным способом. Новый подход позволил создать более крупные, толстые и прозрачные деревянные панели, чем когда-либо. Если тесты подтвердят прочность материала, для начала из него будут строить теплицы.
