Разрезы после хирургических операций требуют долгого восстановительного периода и нередко приводят к образованию шрамов. Команда американских исследователей, о работе которых рассказывает Science Daily, предложила альтернативное решение — «молекулярную хирургию», позволяющую изменить форму живой ткани без ее рассечения.

Методика основана на физических свойствах хрящевой ткани. Хрящи состоят из переплетенных жестких волокон коллагена, а также других белков и ионов натрия. Белки несут отрицательный заряд, а ионы — положительный. Чем больше в хряще заряженных частиц, тем он жестче. Исследователи обнаружили, что при прохождении тока через хрящ в этой ткани происходит электролиз воды. Возникающие в результате ионы нейтрализуют отрицательный заряд белков, делая хрящ более пластичным. Такому гибкому хрящу легко можно придать нужную форму.

Методику проверили на кроличьих ушах, которые обычно стоят вертикально. На ухо животного надели каркас, придающий ему желаемую форму, а затем вставили в него электрод с микроиглами и провели ток. Ткань размягчилась, а затем затвердела в новой форме, которая сохранилась даже после удаления каркаса. Чтобы достичь аналогичного результата, хирургу пришлось бы разрезать кожу и хрящ, а затем заново соединить их.

Авторы разработки отмечают, что она идеально подойдет для пластических операций — например, изменения формы носа и ушей. Процесс можно проводить под местной анестезией, а займет он не более пяти минут. Среди других возможных применений — лечение проблем с суставами.

В настоящее время исследователи сотрудничают с производителями медицинской техники, чтобы создать эффективные «электрические скальпели». Также они планируют масштабировать методику для исправления дефектов в других коллагеновых тканях, таких как сухожилия или роговица.

Исследователи из США выяснили, что быстрая ходьба может существенно снизить риск артрита коленных суставов. Чтобы защитить их, достаточно посвятить прогулкам хотя бы десять минут в день.