Многие животные способны воспринимать магнитное поле Земли. Например, птицы и морские черепахи пользуются им для навигации, а коровы предпочитают пастись, выстроившись вдоль его линий. Однако до сих пор было неясно, сохранилась ли эта способность у человека.
Команда ученых из США и Японии, о работе которых рассказывает Guardian, обнаружила признаки того, что люди тоже способны воспринимать магнитное поле. В ходе экспериментов исследователи сажали добровольцев в алюминиевую клетку, защищенную от электромагнитных помех. В стенках клетки были установлены катушки, которые генерировали магнитное поле, равное по силе магнитному полю Земли.
В некоторых экспериментах магнитное поле клетки было статичным, в других вращалось, а в третьих установка была отключена, так что испытуемый подвергался лишь воздействию естественного магнитного поля Земли.
Каждого участника просили сесть на деревянный стул внутри клетки головой на север и в полной темноте, после чего измеряли его мозговую активность с помощью электроэнцефалограммы.
Проанализировав данные 34 испытуемых, ученые обнаружили, что при определенных сценариях альфа-ритмы головного мозга затухают, что свидетельствует об усиленной обработке информации. Это происходило, когда магнитное поле клетки смещалось с севера наверх, вниз или против часовой стрелки. То же самое происходит, когда человек, стоящий лицом на север, кивает или поворачивает голову направо.
По мнению авторов работы, результаты свидетельствуют, что человек как вид не утратил магнитную сенсорную систему. Однако сила реакции значительно отличалась у разных испытуемых. Кроме того, неясно, как именно устроена эта способность. Возможно, в человеческом мозге есть клетки с кристаллами железа — «компасами».
К сожалению, пока нет никаких подтверждений, что восприятие магнитного поля доходит до сознания человека и влияет на его поведение. Уточнить этот вопрос помогут дополнительные эксперименты.
Наблюдения ученых показали, что магнитное поле Земли смещается с необычной скоростью — до 130 метров в день. Это заставляет физиков спешно переписывать модели, используемые для навигации.
