Ученые Европейского космического агентства изучили скопление двух десятков кратеров в севером полушарии Марса, пишет Science Alert. Общую картину собирали благодаря данным с трех научных инструментов: стереоскопической камеры высокого разрешения (HRSC) на борту космического аппарата ESA «Марс-экспресс», панхроматической контекстной камеры (CTX) и камеры HiRISE Марсианского разведывательного спутника NASA.

На дне этих кратеров они обнаружили следы, указывающие, что некогда тут находились водоемы и русла рек, исчезнувшие со временем.

Предполагаемый уровень воды совпал с теоретическими моделями океана, который мог существовать на Марсе около трех-четырех миллиардов лет тому назад. Его объединяла подземная система озер.

«Ранний Марс был водным миром, но вместе с изменением климата вода уходила под землю и формировала водоемы и грунтовые воды, — говорится в пресс-релизе исследователя ESA Франческо Салесе. — Поскольку об объеме и роли этих вод ведутся споры, мы проследили их и обнаружили первые геологические свидетельства системы подземных вод планетарного масштаба».

Это не единственное открытие, которое сделали ученые в пяти кратерах Марса. Еще они нашли следы минералов, которые позволят в дальнейшем определить места, в которых с наибольшей вероятностью можно найти биосигнатуры жизни, существовавшей некогда на планете.

Поиск следов внеземной жизни, похожей на земную и отличающейся от нее, следует вести именно под поверхностью планет и лун, считают американские астробиологи. Они призвали более тщательно искать биосигнатуры.