Арктика — один из самых чувствительных к глобальному потеплению регионов. Согласно компьютерным моделям, если выбросы парниковых газов не сократятся, то к середине века северные моря лишатся летних льдов. А новое исследование ученых из Американского геофизического союза демонстрирует, что это может произойти намного раньше, чем ожидалось.

В своих расчетах команда дополнила данные об антропогенном потеплении информацией о естественных климатических колебаниях  в тропической части Тихого океана. Для этого региона характерны длительные 10-30 летние сдвиги, которые разогревают поверхностные воды на 0,5ºС. Около пяти лет назад колебание вступило в теплую фазу.  

С учетом этой динамики первый сентябрь без льда будет отмечен в Арктике между 2030 и 2050 годами. И более вероятно, что дата эта будет ближе к 2030 году.

Исчезновение полярных льдов серьезно изменит экосистему региона. В первую очередь пострадают зависящие от льда животные, например, белые медведи и некоторые виды тюленей. Изменения окажут воздействие и на другие регионы планеты.

Авторы подчеркивают, что, несмотря на вклад естественных климатических колебаний, скорость, с которой Северный Ледовитый океан очистится от летних льдов, в первую очередь зависит от уровня выбросов парниковых газов. У человечества есть возможность существенно сократить выбросы, однако для этого необходима намного более активная политика, чем та, которую проводит большинство стран сейчас.

Ученые не сомневаются ни в реальности глобального потепления, ни в том, что оно вызвано людьми. Однако среди политиков и простых обывателей климатический скептицизм все еще широко распространен. Возможно, их сможет переубедить новое исследование, согласно которому вероятность естественной природы глобального потепления — меньше одного шанса на миллион.