VSS Unity впервые поднял трех человек на границу космоса — на высоту более 88 км над Землей, сообщает Syfywire. Помимо двух пилотов — Дэйва Макая и Майка Масуччи — на борту была Бет Мозес, старший инструктор астронавтов в Virigin Galactic. Впрочем, «пассажиром» или «туристом» ее можно назвать лишь условно: когда Unity впервые достиг космоса в декабре 2018, именно она была за штурвалом в качестве пилота, напоминает Fortune.
Однако для компании Ричарда Брэнсона, который обещал первым среди частников отправить людей в космос, это важнейшая веха. И детально задокументированная.
Вот момент отделения SpaceShipTwo и включения ракетного двигателя.
Вот кадры из космоса:
А вот эмоции Мозес, которую Virigin называет 571-м человеком, побывавшим в космосе. И первой женщиной, которая сделала это в качестве пассажира коммерческого корабля.
Пилота Дейва Макая Virgin называет «первым шотландским астронавтом». Но это вопрос столь же неоднозначный, как и с Мозес.
Дело в том, что высоту в 88 км далеко не все эксперты считают космической. Хотя оттуда видно, что Земля круглая, а будущим туристам обещают несколько минут невесомости.
До сих пор в мире нет универсальной и общепринятой концепции о том, где начинается космос. Одной из самых распространенных цифр стала высота 100 км от поверхности Земли, или линия Кармана. Международная авиационная федерация (FAI) установила эту высоту в качестве рабочей границы между атмосферой и космосом. Астрофизик Джонатан Макдауэлл заявляет, что линия находится ниже — где-то между 80 и 90 км. И FAI может снизить свои «космические стандарты».
С другой стороны, NASA считает началом космоса отметку в 122 км, а это недостижимая для суборбитальных полетов высота.
Ричард Брэнсон создал Virgin Galactic в 2004 году, чтобы совершать туристические полеты в космос. По плану, в каждое космическое путешествие за пределы атмосферы будут отправляться по шесть туристов и двое членов экипажа. Полет займет 2,5 часа, из них шесть минут пройдут в невесомости. После чего SpaceShipTwo, подобно боеголовке баллистической ракеты, вновь вернется на Землю. Нынешняя посадка была мягкой.
Сам глава компании сэр Ричард Брэнсон намерен отправится в космос в числе первых — как только инженеры компании разрешат.
