GPS-датчики, спутниковая съемка, дроны и суперкомпьютеры — в последние годы умное фермерство стало популярным трендом в США. Раньше новые технологии внедряли крупные хозяйства, которые могли позволить себе инвестировать в инновационную технику и наблюдать эффект масштаба. Но теперь и небольшим фермам пришлось включаться в процесс.
Интерес к фермерству в развитых странах падает — рутинный ручной труд не привлекает молодых людей, которые стремятся найти работу в другой сфере. Автоматизация, как отмечает New York Times, помогает одновременно заинтересовать молодых специалистов и, в то же время, облегчить им задачу.
Одним из примеров может послужить хозяйство Ривендэйл в городе Балджер, неподалеку от Питтсбурга. На территории площадью 175 акров разместилась молочная ферма и теплица, на которой выращивают листовые овощи. Предприятие работает всего год, но за это время его создатели автоматизировали большинство процессов.
В хлеву редко можно встретить человека — большую часть задач здесь выполняют роботы. Роботизированные аппараты доят коров четыре раза в день — в два раза чаще, чем люди.
Благодаря этому объемы получаемого молока выросли на 15%. Содержание белка и молочного жира в продукте также удалось увеличить за счет использования носимых устройств. Надетые на шею коровы трекеры непрерывно отслеживают ее физическую активность и частоту приема пищи. Кормить животных людям не приходится — эту задачу выполняют роботизированные аппараты.
Как отмечает NYT, ферма в Балджере — это лаборатория умного фермерства в миниатюре. Пока большинство систем работают в экспериментальном режиме, а сам проект существует благодаря инвестициям владельца — миллиардера Томаса Талла. Однако уже к 2020 году хозяйство начнет приносить прибыль, а аналогичные проекты начнут появляться по всей Америке.
Люди дешевле
Автоматизация процессов обходится фермерам недешево — один только роботизированный доильный аппарат от компании Lely стоит $200 тыс. Однако в Ривендэйле считают, что устройства окупаются. Использование машин позволяет содержать хозяйство из 150 коров под контролем одного человека. Обычной ферме для этого потребовалось бы как минимум четыре специалиста.
Присматривать за растениями в теплице людям также почти не приходится. Датчики в режиме реального времени измеряют температуру, уровень освещенности и влажности, а алгоритмы позволяют их автоматически регулировать.
Со временем по территории Ривендэйла начнут курсировать миниатюрные роботы — их разработку ведут эксперты из Университета Карнеги-Меллона.
Они планируют создать устройства, способные распознавать зараженные растения и вырывать сорняки, параллельно отправляя оповещения на смартфон. Роботы-фермеры будут трудиться не в теплице, а в открытом поле, которое занимает площадь 8 акров.
Роботизированные тракторы и вертикальные фермы в США постепенно становятся необходимостью. Из-за иммиграционной политики президента Дональда Трампа фермерам становится все сложнее принимать на работу людей из других стран. При этом, по данным Reuters, семь из десяти рабочих в сфере сельского хозяйства в Америке — это нелегалы.
Из-за нехватки рабочих рук фермеры инвестируют в автоматизацию, но машины пока не справляются со многими процессами. Владельцы хозяйств даже готовы модифицировать растения, чтобы роботам было проще обрабатывать и собирать урожай.
