Классическая чума свиней — смертельно опасное и чрезвычайно заразное заболевание. Хотя вакцинация позволила ликвидировать вирус в Северной Америке, Австралии и большей части Европы, в других частях мира болезнь все еще приводит к огромным потерям скота. По мнению некоторых исследователей, более эффективным подходом к борьбе с заболеванием может стать генная инженерия.

Китайские специалисты объединили инструмент редактирования генов CRISPR с техникой, известной как РНК-интерференция. В результате эксперимента на зародышах на свет появились поросята с врожденной устойчивостью к чуме, сообщает New Atlas. Чтобы проверить их иммунитет, ученые собрали в двух загонах две группы особей, в каждой из которых было три отредактированных свиньи, три контрольных и одна зараженная.

В результате взаимодействия заразились все особи, однако у отредактированных симптомы были намного менее серьезными и несмертельными. Анализ показал, что в их крови находится значительно меньше вирусных частиц.

Особи с врожденным иммунитетом передали его по крайней мере одному следующему поколению поросят. Поиск нецелевых мутаций, которые иногда сопровождают генное редактирование, не дал результатов — хотя была проверена только небольшая часть генома.

Ученые полагают, что в будущем методика позволит придавать устойчивость к болезням большим популяциям свиней и других домашних животных.

Исследователи не впервые редактируют геном свиней. Ранее с помощью CRISPR удалось очистить геном этих животных от эндогенных ретровирусов. Отредактированные таким образом свиньи могут стать безопасными донорами органов для людей.