Согласно расчетам, которые приводит Guardian, дети, рожденные от отцов в возрасте 45 лет и старше, на 14% чаще появляются на свет недоношенными, имеют более низкий вес при рождении и чаще попадают в палату интенсивной терапии. Кроме того, они на 18% чаще сталкиваются с судорогами.

Риску подвергаются и женщины, беременные от пожилых мужчин. Исследование показало, что у них чаще отмечаются случаи гестационного сахарного диабета.

Вероятно, главной причиной обнаруженного явления были возрастные нарушения в ДНК спермы. Это подтверждается предыдущими исследованиями, согласно которым возраст отца негативно сказывается на успехе ЭКО. Кроме того, свое влияние могут оказывать негативные тенденции в здоровье и образе жизни мужчин после 45.

Ученые подчеркивают, что в целом увеличение рисков незначительно. Например, при учете всех факторов оказалось, что дети отцов старше 45 лет в среднем рождаются на один день раньше и весят при этом на 20 г меньше. Тем не менее, они рекомендуют не игнорировать возраст отца при планировании семьи.

Согласно недавним исследованиям, физическая активность отца положительно влияет на метаболизм потомства. Это явление объясняется эпигенетическим наследованием посредством микроРНК. А вот другой эпигенетический механизм — метилирование ДНК — оказался намного менее распространенным, чем считалось ранее.