Для своего эксперимента студенты продолжительное время запасали необходимую в производстве жидкость. После этого моча в пресс-формах смешивалась с бактериями и песком. Производство проходит при комнатной температуре, а побочными продуктами становятся азот и калий — важнейшие компоненты удобрений. Так что процесс выгоден со всех сторон.

Профессор Диллон Рандалл, курировавший работу студентов, объясняет, что процесс образования твердой породы ближе всего по своей сути к появлению ракушек. Естественное явление, ведущее к образованию кирпичей, называется микробным карбонатным осаждением.

Бактерии, образующие фермент уреазу, колонизируют пространства между песчинками. После этого материал разбавляют мочой. Уреаза разрушает мочевину, производя карбонат кальция, который и цементирует песок в форме.

Подобные исследования проходили ранее и в США, но американцы использовали синтетические заменители природного продукта, пишет Guardian.

Пока о планах возведения из биокирпичей зданий не сообщается, но авторы исследования не видят в этом никаких проблем — если дать бактериям достаточное количество времени, то материал наберет прочность, превышающую показатель некоторых видов современного кирпича, что убедит строителей в эффективности нового материала.

Возможно, в будущем кирпичи для строительства вообще не потребуются. Например, итальянский производитель строительных 3D-принтеров WASP представил способ печати жилых домов из земли и соломы. Обойдется такой экологический дом всего в 900 евро.