Если в мозжечке происходит сбой, это приводит не только к нарушениям координации движения, но и ментальным расстройствам, таким как шизофрения, пишет ZME Science. Так что еще с конца 1990-х биологи — в частности, Джереми Шмахман из Гарварда и его коллеги — предполагали, что мозжечок не только управляет равновесием и мышечным тонусом, но и участвует в познавательной, эмоциональной, социальной и языковой деятельности человека.

Скотт Матек из Вашингтонского университета провел исследование, в котором подтвердил предположения Шмахмана. Ученые изучили мозг десяти человек в специально модифицированном аппарате МРТ, который позволил увидеть тонкие связи между мозжечком и другими отделами мозга.

Выяснилось, что за координацию движений отвечает всего 20% мозжечка, тогда как остальные 80% связаны с областями мозга, вовлеченными в абстрактное мышление, запоминание информации, эмоции или использование языка.

Хотя мозжечок не участвует в когнитивной деятельность напрямую, он ведет себя как арбитр, который наблюдает за различными областями и помогает согласовать наилучшее решение.

Мозжечок имеется у всех животных, от птиц до ящериц. За сотни миллионов лет он существенно увеличился в размерах и смог взять на себя дополнительные задачи. Однако, его основные функции оставались неизменными — координация движения, абстрактное мышление и эмоции.

Исследователи подчеркивают, что это не просто орган, доставшийся нам в наследство от рептилий. У людей это важная часть высокоорганизованного сознания. И понимание его многочисленных связей должно помочь ученым в лечении шизофрении, аутизма, депрессии или обсессивно-компульсивного расстройства.

Анатомический источник свободной воли впервые обнаружили в мозге человека израильские ученые. Он расположен в передней поясной коре головного мозга и отвечает за стремление действовать, а также восприятие ответственности за эти действия.