Сотрудники Рокфеллеровского университета, о работе которых рассказывает Science Daily, изучали работу областей мозга, связанных со зрительным восприятием. Во время экспериментов паре макак необходимо было увидеть в хаотической картине элементы порядка. Каждой обезьяне показывали два изображения, состоящие из множества черточек, на одном из которых они формировали длинную линию.

Задачей обезьян было выбрать изображение с линией. Сначала макаки справлялись только с легкими заданиями, в которых линия состояла из девяти черточек. Однако после недель тренировок они научились видеть в три раза более короткие линии. Чтобы достичь успеха, достаточно было простых тренировок, без каких-либо наград. На протяжении всего эксперимента исследователи отслеживали изменения в клетках зрительной коры головного мозга подопытных животных.

Ученые обнаружили, что после успешного выполнения задачи структура нейронов меняется: они отращивают новые аксоны и теряют некоторые из старых.

Результаты исследования означают, что пластичность мозга сохраняется даже во взрослом возрасте. Ученые предполагают, что нарушения этого механизма могут стоять за некоторыми психическими расстройствами, такими как аутизм и шизофрения. 

Нейробиологи обнаружили, что пессимистом быть намного проще, чем оптимистом. Дело в том, что мозг тратит на негативную реакцию меньше времени и энергии, чем на позитивную. Ученые советуют не поддаваться первому впечатлению и заставлять мозг оценивать вещи с разных сторон.