Ядерная энергетика переживает период упадка. Усилия экологических активистов и развитие возобновляемых источников энергии сократили строительство новых АЭС и приток инвестиций в отрасль. Между тем, несмотря на дороговизну и проблемы с захоронением радиоактивных отходов, ядерная энергетика имеет целый ряд преимуществ. Главный из них — нулевые выбросы CO2 при работе.
Извлечь выгоду из ядерной энергии намерен стартап NuScale Power из Портленда, штат Орегон (США). Как сообщает Ars Technica, компания будет выпускать небольшие модульные реакторы. В этом стартапу поможет производственная компания BWX Technologies.
Внутри каждого модуля длиной 25 м, диаметром 4,6 м и массой 450 т будет располагаться ядро реактора, генератор давления и парогенератор. Один модуль занимает площадь четырех портовых контейнеров и сможет генерировать 50 МВт электроэнергии. В одну установку можно соединить до 12 таких единиц, получив станцию мощностью 600 МВт, сообщает World Nuclear News.
Малые модульные реакторы не решат проблему ядерных отходов, но позволят эффективнее использовать энергию атома. Такой подход сократит затраты на размещение и строительство.
В пресс-релизе NuScale сообщается, что запуск производства и его первая фаза продлятся до 2020 года. Вторая и третья фазы — подготовка к изготовлению реакторов и непосредсвенно изготовление — начнутся позднее. Первые установки, как ожидается, будут запущены в середине 2020-х годов.
Первым клиентом компании станет муниципальная энергетическая система штата Юта. Планируется, что реактор на легкой воде, который установят к западу от водопада Айдахо, будет производить энергию, отапливать дома и опреснять воду.
Между тем, другой многообещающий «ядерный» стартап будет закрыт.
Компания Transatomic намеревалась использовать отработанные ядерные отходы в качестве топлива, а также производить атомную энергию в 75 эффективнее, чем на традиционных реакторах. Обещания оказались, мягко говоря, преувеличены. Доверие к Transatomic было утеряно, и стартапу не удалось собрать $15 млн, необходимых на реализацию проекта.
Эксперты из MIT уверены, что переход на чистую энергетику без АЭС невозможен. Резкий отказ от атомной энергии может подорвать все усилия по сокращению выбросов, а также существенно повысить цены на электричество.
