В настоящее время специалистам ничего неизвестно о состоянии устройства, которое уже 15 лет изучает Красную планету. Гигантская пылевая буря, охватившая Марс в мае и скрывшая Солнце, привела к тому, что батареи Opportunity разрядились и связь с ним была утеряна.

В течение лета управление миссией три раза в неделю посылало сигналы, чтобы восстановить радиосвязь, однако уровень заряда марсохода был таким низким, что эти усилия не увенчались успехом. К счастью, теперь на Марсе достаточно ясно, чтобы солнечные панели вновь начали работать, сообщает New Atlas.

Согласно новому плану, NASA будет посылать сигналы к Opportunity несколько раз в день.

Попытки наладить связь будут продолжаться 45 дней. Если ответа не последует, это будет значить, что электроника марсохода безнадежно повреждена из-за холода и пыли. В таком случает вернуть его к жизни, скорее всего, не удастся.

Впрочем, даже при таком развитии событий специалисты продолжат вслушиваться в космос, надеясь услышать ответ Opportunity. Существует небольшая вероятность, что солнечные панели погребены слишком толстым слоем пыли, который может убрать лишь сильный ветер или новая масштабная буря. Аналогичная история уже произошла с марсоходом в 2004 году.

Суровые погодные условия осложняют колонизацию Марса. Тем не менее, швейцарские специалисты полагают, что она возможна. Они разработали план первой марсианской миссии, указав идеальное место для базы и технологии, которые понадобятся первым колонистам.