Португальские исследователи, о работе которых рассказывает ZME Science, решили понять, как именно мозг решает, нужно ли бежать, затаиваться или драться. Для этого они провели ряд экспериментов с дрозофилами. Может показаться, что побег — единственная стратегия мух в минуту опасности, однако опыты показали, что это не так.

Экспериментаторы посадили дрозофил в накрытые емкости, откуда те не могли улететь, а затем демонстрировали расширяющийся темный круг, символизирующий угрозу. В ответ мухи замирали на несколько минут, порой в очень неудобных позах. Однако некоторые особи пытались сбежать. Это означало, что, как и люди, насекомые делали выбор из нескольких стратегий поведения.

Проанализировав записи экспериментов с помощью особого ПО, ученые пришли к выводу, что поведение мух после появления угрозы зависело от того, что она делала до этого.

Если дрозофила двигалась медленно, она старалась замереть. Если же муха летела или быстро бежала, она выбирала побег.

Исследователям удалось идентифицировать пару нейронов, которая регулировала эту связь. Когда ученые искусственно заблокировали их работу, мухи пытались убежать от угрозы независимо от предыдущего поведения. И, напротив, сверхактивация этих нейронов заставила дрозофил периодически замирать, если они шли медленно.

Таким образом, команде удалось обнаружить нейронный переключатель, который определял, бежать или прятаться. Разумеется, нельзя слепо переносить результаты исследования дрозофил на человека, предупреждает Eurek Alert. Однако работа станет отправной точкой для изучения аналогичных механизмов у других животных.

Возможно, у человека и других млекопитающих в механизм реакции на опасность включен гиппокамп. Недавние исследования показали что OLM-нейроны, входящие в его состав, регулируют рискованное поведение. Ученые полагают, что, воздействуя на них, можно будет влиять на состояние патологической тревоги.