МикроРНК представляют собой короткие молекулы РНК, которые регулируют синтез белков. Их нарушенная активность — один из признаков рака. Опухолевые микроРНК нередко выходят в кровеносные сосуды, что позволяет диагностировать болезнь с помощью анализа крови. Однако это непростая задача, ведь концентрация молекул обычно очень низка.

Австралийские ученые придумали, как обойти эту трудность. Они использовали наночастицы золота, чтобы обнаруживать даже сверхмалые концентрации микроРНК.

Частицы работают как электроды и захватывают почти все фрагменты РНК, оказавшиеся в образце крови.

Сфера применения открытия не ограничивается простой диагностикой. Благодаря высокой чувствительности метода его можно использовать, чтобы отслеживать даже незначительные изменения концентрации микроРНК. Это позволяет оценивать развитие болезни и эффективность терапии.

Время анализа составляет около 30 минут. Для сравнения, на поиск микроРНК с помощью полимеразной цепной реакции уходит почти 12 часов.

Помимо этого, новая технология значительно дешевле аналогов. По словам исследователей, новый метод диагностики станет доступен для пациентов в течение трех лет.

Исследователи из Дании предложили альтернативный подход. Они применили белок, выделенный из возбудителя малярии, для поиска злокачественных клеток, которые циркулируют в крови. Это позволяет выявлять различные виды рака на самых ранних стадиях.