Американская военно-промышленная корпорация Lockheed Martin получит $480 млн на создание второй гиперзвуковой ракеты в рамках проекта Arrow (Air-Launched Rapid Response Weapon). Новое вооружение должно пополнить арсенал ВВС США в 2021 году.

Гиперзвуковое оружие способно изменить правила игры на поле боя так же, как 75 лет назад это сделали сверхзвуковые самолеты. Если какая-нибудь держава примет на вооружение достаточное количество таких ракет, она сможет не опасаться современных систем ПВО, пишет New Atlas.

Россия и Китай неоднократно заявляли, что уже обладают таким оружием. Разработки в этой области ведут также Германия, Великобритания, Индия, Австралия и даже Индонезия.

По словам бывшего главы NASA Майкла Гриффина, а ныне — сотрудника Пентагона, гиперзвуковое оружие — это будущее тактических вооружений, и уступить в этой гонке России или Китаю Штатам никак нельзя. Очень быстрый отклик и высокая скорость и маневренность — вот что привлекают его в применении гиперзвука в военных целях.

Новый контракт ВВС США призван обеспечить Arrow всем необходимым для скорейшей реализации второго прототипа. Первый под названием Hacksaw (Hypersonic Conventional Strike Weapon) также разрабатывала Lockheed. Министерство обороны, ВВС, ВМФ и армия США уже подписали соглашение о сотрудничестве, которое предусматривает появление гиперзвуковых ракет уже в нынешнем году.

Эти договоренности позволят Lockheed немедленно приняться за работу и воспользоваться технологиями, разработанными Управлением перспективных исследований DARPA, хотя, по словам представителей ВВС США, там будут использовать подход, отличный от проекта Hacksaw. «Мы собираемся работать в ускоренном темпе и использовать лучшие технологии из доступных, чтобы оснастить истребители гиперзвуковым оружием как можно быстрее», — говорит министр ВВС Хизер Уилсон.