Между обонянием и памятью существует тесная связь. Канадские ученые, о работе которых рассказывает Eurek Alert, смогли выявить механизм, который позволяет сохранять и воссоздавать информацию о запахах. Оказалось, что участок коры головного мозга, известный как переднее обонятельное ядро, участвует в хранении данных о месте и ситуации, при которой мы столкнулись с тем или иным запахом. 

Чтобы больше узнать о функция переднего обонятельного ядра, исследователи провели опыты на мышах. Они обнаружили у грызунов ранее неизвестный нейронный путь между этим ядром и гиппокампом — структурой, отвечающей за формирование памяти. Заблокировав этот путь, ученые имитировали на мышах проблемы с запоминанием запаха, характерные для пациентов с болезнью Альцгеймера.

Мыши, у которых эта связь не была повреждена, не обнюхивали привычные места, потому что все запахи в них уже были им знакомы. Однако животные с повреждением этого нейронного пути снова и снова возвращались в одни и те же места и тщательно обнюхивали их. Информация о запахах не откладывалась в их долговременной памяти.

Исследование демонстрирует механизмы мозга, которые управляют эпизодической обонятельной памятью. Его результаты дополняют наши знания о формировании воспоминаний и обонятельной дисфункции при болезни Альцгеймера.

Переднее обонятельное ядро — один из первых очагов нейродегенерации, поэтому для диагностики болезни Альцгеймера все чаще применяют тесты на обоняние. Пока они очень несовершенны, но исследование позволит сделать их более чувствительными и эффективными.

Исследователи из Испании открыли способ ранней диагностики болезни Альцгеймера с помощью МРТ. Они научились увеличивать чувствительность прибора к отложениям железа вокруг характерных для этой болезни амилоидных бляшек. Распознав заболевание на ранних стадиях, можно успешнее лечить его.