Настолько серьезный дефицит кислорода происходит, когда в воде скапливается слишком много сточных вод, удобрений и других химических веществ. Из-за этого дохнет рыба и другая морская фауна, а также размножаются токсичные бактерии, которые, опять же, угрожают популяции рыб.

Вторая по важности причина снижения уровня кислорода в Балтийском море — климатические изменения, пишет Motherboard. «Климатические изменения не были основной причиной появления мертвых зон, но это важный фактор, сдерживающий восстановительные процессы», — говорит Том Джилберт из Университета Хельсинки, один из соавторов исследования.

Это происходит потому, что теплые воды менее эффективно удерживают кислород.

Анализ двух проб керна, взятых в Архипелоговом море, между берегов Финляндии и Швеции, позволил установить изменение уровня кислорода за последние 1500 лет. Несмотря на недавние попытки увеличить его объем, которые предпринимаются под руководством межправительственной организации HELCOM, сокращая выбросы загрязняющих веществ, исследование не обнаружило тенденции к восстановлению.

Мертвые зоны — проблема не только Балтики. В прошлом году ученые изучили образцы воды в Мексиканском заливе и обнаружили там подобное пятно размером с Нью-Джерси. Исследование финских биологов должно стать сигналом тревоги, призывающим к более активным действиям по спасению морей.

Еще одно важное изменение экологии океанов зафиксировали норвежские специалисты. Проанализировав данные за последние 50 лет, они пришли к выводу, что Баренцево море, разделявшее Северный Ледовитый и Атлантический океаны, перестало выполнять роль буфера и превратилось в придаток Атлантики. Это переломный момент в климате планеты.