В соглашении между Baidu и SoftBank идет речь о поставках микроавтобусов Apolong. Они управляются. разработанным Baidu автопилотом Apollo, который обеспечивает транспортному средству 4-й уровень автономности. Это практически полностью беспилотный микроавтобус, управление которым человек может взять на себя только в крайнем случае. Baidu создает автономные микроавтобусы совместно с китайским автопроизводителем King Long на его заводе в Сямыне, в провинции Фуцзянь на юго-востоке Китая.

Соглашение пока предусматривает поставку в Японию 10 таких автобусов.

Стороны не раскрывают ни сумму сделки, ни точное место, где будут запущены беспилотные пассажирские перевозки. Известно лишь, что микроавтобусы будут курсировать в туристических зонах японских городов и на прочих территориях, где ограничено движение обычного транспорта.

Baidu также планирует запустить беспилотное автобусное сообщение в нескольких городах Китая, включая Пекин, Шэньчжэнь и Ухань.

Беспилотный транспорт призван решить многие проблемы современных городов. Однако эксперты Всемирного экономического форума и Boston Consulting Group в своем докладе заявили, что робомобили лишь усугубят проблему пробок в центральных районах крупных городов.