На производствах Foxconn тысячи сотрудников собирают айфоны для Apple, умные колонки для Amazon и смартфоны Xiaomi. Тайваньская компания, также известная как Hon Hai Precision Industry Co., считается крупнейшим подрядчиком на мировом рынке электроники, а на ее фабриках трудится около миллиона человека. Однако компанию неоднократно обвиняли в создании тяжелых условий труда и нарушении прав сотрудников. Так, в 2010 году после самоубийства нескольких рабочих стало известно, что многие работают на фабриках Foxconn внеурочно.

Недавно власти Китая начали бороться с подобными нарушениями и ввели строгие ограничения на количество рабочих часов. На встрече с инвесторами глава Foxconn Терри Гоу назвал новые правила несправедливыми. По его словам, его подчиненные трудятся внеурочно по собственному желанию — и имеют на это право. В условиях торговой войны между Китаем и США увеличение усилий необходимо, заявил руководитель.

Глава Foxconn также добавил, что решением всех проблем может стать тотальная автоматизация. Компания планирует заменить 80% сотрудников роботами в ближайшие 5-10 лет.

По данным Quartz, в конце 2016 года на предприятии числилось 837 тысяч человек. Если план сокращения примут, то без работы останется полмиллиона рабочих.

Однако пока Foxconn внедряет автоматизацию не так быстро, как того хотелось бы Гоу. К 2014 году компания обещала наладить выпуск 1 млн роботов-сборщиков Foxbot. В 2015 Гоу пообещал автоматизировать 30% всех производственных предприятий, но в следующем году компания сократила только 60 тысяч человек на одной из фабрик. 

По плану тотальная автоматизация должна проходить в три этапа. Штат будет сокращаться постепенно, а к 2038 году в компании будет работать не более 300 тысяч сотрудников. Увольнения позволят сократить затраты и отчасти компенсируют потери, вызванные падением спроса на смартфоны. 

Чтобы справиться с этой проблемой, Foxconn запускает новое ответвление бизнеса. Вместе с подразделением Foxconn Industrial Internet компания предложит сторонним компаниям услуги по автоматизации производства. На своем примере компания Гоу покажет, как сократить штат и нанять роботов без потери эффективности. 

Что ждет сотрудников, которые попадут под сокращение, пока неясно. Компания не анонсировала крупных программ переобучения, но недавно сообщила о закупке 20 тысяч китайских учебников по технологиям искусственного интеллекта. Причем обучать по ним будут не только инженеров, но и офисных клерков и рабочих на конвейерной линии.