Тихоокеанское государство Вануату охватывает 83 вулканических острова, цепь которых протянулась на 1600 км. До сих пор доставка вакцин и других скоропортящихся медикаментов в стране была непростым делом. С трех основных островов, на которых есть города и аэропорты, медикаменты развозили по мелким островам на 9-местных самолетах. Оттуда их забирали местные жители и спешно везли на грузовиках в больницу, пока лед в контейнерах не растаял. Малейшая поломка могла привести к порче дорогостоящей вакцины.

Для того чтобы вовремя обеспечить своих граждан вакцинами, правительство объявило тендер на доставку лекарств в отдаленные больницы и медицинские центры на трех островах. На каждом из них будет действовать своя компания, так что всего победителей будет три.

Претенденты должны будут показать эффективность технологий и, что не менее важно, жизнеспособность своей бизнес-модели. Несмотря на кажущуюся логичность внедрения системы транспортировки легких грузов беспилотниками над малонаселенными и гористыми островами, сначала преимущества этого метода следует доказать, пишет IEEE Spectrum.

Поэтому в сентябре начнутся двухмесячные испытания. «В конце, когда у нас появятся данные, мы поймем, могут ли дроны улучшить уровень сервиса, сократить время ожидания вакцин, и стоят ли того дополнительные расходы», — говорит Кристиан Васкес, сотрудник ЮНИСЕФ, которая помогает организовать тендер в Вануату.

Грузовой дрон с дальностью полета до 800 км разработал американский стартап Volans-i. Малую грузоподъемность — до 10 кг — он с лихвой компенсирует дальностью и скоростью — 350 км/ч.