Новый марсоход управляется дистанционно и весит чуть меньше двух килограммов. Его фюзеляж размерами напоминает мяч для футбола. А для того, чтобы он мог летать в разреженной марсианской атмосфере его специально спроектированные лопасти будут вращаться с частотой 3000 оборотов в минуту — примерно в 10 раз больше чем у вертолетов на Земле.

Для сравнения инженеры NASA приводят в пример самый высокий полет вертолета, зарегистрированный на Земле — он проходил на высоте 12 км. Атмосфера Марса же настолько разряженная, что только оторвавшись от поверхности планеты, вертолет будет испытывать те же условия, что на высоте 30 км от Земли.

В агентстве рассказывают, что летающий зонд будет сброшен на Марс прикрепленным к более крупному марсоходу. Тот доставит его в нужное и безопасное место, откуда «вертолет» начнет принимать сигналы из пункта управления на Земле. В NASA говорят, что сейчас идея полетов на других планетах очень горячая. Возможность полетов расширяет разведывательные и научные функции миссий, поэтому на новый марсоход возлагаются большие надежды.  

По плану, миссия на Марс будет запущена в 2020 году. К 2021 году корабль достигнет планеты. Конкретно этот летающий марсоход будет заниматься геологической разведкой и исследованиями, связанными с пригодностью Марса для колонизации. Зонд оснащен литий-ионными батареями, которые будут подпитываться от солнечных панелей.