Суть конвертопланов заключается в том, что они сочетают в себе свойства вертолета и самолета. Такой летательный аппарат может подняться вертикально в воздух, при достижении нужной высоты его пропеллеры из горизонтальной плоскости вращения переходят в вертикальную, и вот он уже летит как самолет. При этом скорость практически в 2 раза превышает скорость вертолетов.

Компания Bell начала разрабатывать V-280 пять лет назад специально под требования армии США. По планам, конвертоплан будет летать на скоростях до 520 км/ч и иметь дальность 1500 км. Военные должны перевозить на нем людей и грузы: 14 солдат или груз весом до 5400 кг.

Сейчас конвертоплан проходит через всевозможные тесты. На данный момент его двигатели проработали на протяжении 90 часов, в воздухе V-280 провел 27 часов. Впервые в воздух он поднялся в конце прошлого года. Тогда представители Bell рассказали, что благодаря широкому применению композитов в ячеистой структуре элементов фюзеляжа, крыльев и хвоста, инженеры смогли добиться 30-процентного снижения веса, несмотря на броню кабины самолета.