Муниципальные власти Сиэтла единогласно проголосовали за введение «подушного налога» для компаний, годовая выручка которых превышает $20 млн. В городе под эту категорию попадает 585 компаний, включая Amazon и Starbucks.

Изначально законопроект предлагал установить налог в размере $540 на одного сотрудника. Компаниям пришлось бы выплачивать его в течение двух лет, а затем мэрия Сиэтла планировала ввести налог на заработную плату в размере 0,7%. Однако мэр города Дженни Дуркан эту инициативу не поддержала.

В итоге городской совет снизил сумму выплат почти в два раза. Предполагается, что за год в бюджет Сиэтла поступит $47 млн. Около 60% от этой суммы пойдут на строительство нового доступного жилья, а остальные деньги направят на программы помощи бездомным, число которых превысило 12 000 человек. Программа продлится в течение пяти лет, после чего закон будет отменен.

«[Налог] позволит нам помочь бездомным жителям, но при этом не поставит под угрозу рабочие места», — заметила Дуркан. Она добавила, что планирует подписать законопроект.

Власти Сиэтла считают, что Amazon, Starbucks и другие корпорации стали причиной жилищного кризиса в городе. Как поясняет Guardian, за последние годы тысячи сотрудников переехали в Сиэтл для работы в штаб-квартирах крупных компаний, которые из-за налоговых льгот размещаются в этом городе на северо-западе США. С 2010 года цены на аренду жилья в Сиэтле выросли в 2 раза, а жителям с низкими доходами стало труднее найти доступное жилье.

Первый офис Amazon базировался в Сиэтле, сейчас в городе располагается штаб-квартира компании. В местном подразделении онлайн-ритейлера работает 40 000 человек. В сентябре прошлого года Amazon объявила о начале строительства новой штаб-квартиры — 17-этажного офисного комплекса HQ2, который планировали возвести в двух квартал от действующего головного офиса.

В начале мая из-за готовящегося законопроекта Amazon прекратила строительство одного из небоскребов и решила вместо этого арендовать один из уже построенных офисных комплексов в Сиэтле.

Принятие законопроекта ставит под угрозу будущее компании в ее родном городе. «Решение городского совета ввести налог на сотрудников нас разочаровало. Мы уже приостановили строительство комплекса Block 18. Действия местных властей вызывают у нас опасения и ставят под вопрос будущее компании в регионе», — заявил вице-президент Amazon Дрю Херденер.

И Amazon, и Starbucks обвинили местные власти в неумении грамотно распоряжаться бюджетными деньгами. В этом, по их мнению, заключается причина жилищного кризиса. Предприниматели, представители профсоюзов и некоторые жители также не поддержали решение муниципальных властей.